اقترب فريق أرسنال الإنجليزي بشكل كبير من حجز مقعده في الدور ربع النهائي من بطولة دوري أبطال أوروبا عقب تحقيقه انتصارًا ساحقًا على نظيره آيندهوفن الهولندي بنتيجة ثقيلة بلغت سبعة أهداف مقابل هدف واحد. وقد أُقيمت المباراة مساء الثلاثاء على أرضية ملعب “فيليبس”، ضمن منافسات ذهاب دور الستة عشر للموسم الحالي من دوري الأبطال. استهل أرسنال المباراة بقوة معتمدًا على أسلوب هجومي كاسح، حيث افتتح المدافع الهولندي يورين تيمبر التسجيل لمصلحة النادي اللندني في الدقيقة 18 من عمر الشوط الأول. ولم تمر سوى ثلاث دقائق حتى عزز النجم الشاب إيثان نوانيري التقدم بهدف ثانٍ في الدقيقة 21، مستفيدًا من التمريرات الدقيقة التي خلقت له فرصة سانحة. وتابع الإسباني ميكيل ميرينو الأداء المميز بإضافة الهدف الثالث في الدقيقة 31 بتسديدة متقنة، مستعرضًا مهارته كلاعب خط وسط هجومي. وقبل نهاية الشوط الأول بقليل، تمكن نادي آيندهوفن من تقليص الفارق عن طريق ركلة جزاء نفذها اللاعب نوا لانج بنجاح في الدقيقة 43، لتنتهي الحصة الأولى بتقدم أرسنال 3-1. في الشوط الثاني، عاد أرسنال بقوة لمواصلة هيمنته على مجريات اللقاء. وسرعان ما أضاف القائد النرويجي مارتن أوديجارد الهدف الرابع في الدقيقة 47، ومع تحوّل سريع في اللعب بعدها مباشرة، تمكن البلجيكي ليوناردو تروسارد من تسجيل الهدف الخامس بعد أقل من دقيقة واحدة فقط، وتحديدًا في الدقيقة 48، معلنًا عن انهيار دفاعات الفريق الهولندي. لكن أوديجارد لم يكتفِ بهدفه الأول، بل عاد ليوقع على هدفه الشخصي الثاني والسادس لفريقه بتسديدة ذكية في الدقيقة 73، وسط سيطرة مطلقة للفريق الإنجليزي. وقبل أن تلفظ المباراة أنفاسها الأخيرة، اختتم المدافع الإيطالي ريكاردو كالافيوري مهرجان الأهداف برأسية دقيقة عند الدقيقة 85، مؤكدًا التفوق الكاسح لأرسنال. بهذا الانتصار العريض، أصبح أرسنال على أعتاب التأهل لدور الثمانية، حيث يكفيه التعادل أو حتى الخسارة بفارق أقل من ستة أهداف في مباراة الإياب المقبلة، والمقرر إقامتها على ملعب “الإمارات” يوم الأربعاء الموافق 12 مارس. وجاء التشكيل الأساسي لأرسنال كالآتي: في حراسة المرمى، الإسباني ديفيد رايا. وفي الدفاع، رباعي مكوّن من يورين تيمبر، ويليام ساليبا، جابرييل ماجالهايس، ولويس سكيلي. أما خط الوسط فقد ضم توماس بارتي، ديكلان رايس، ومارتن أوديجارد، بينما تشكّل خط الهجوم الثلاثي من إيثان نوانيري، ليوناردو تروسارد، وميكيل ميرينو.