افتتح دايتشي كامادا التسجيل لليابان في الدقيقة 66 بعد شوط أول متوازن نسبياً، حيث تمكن فريقه من استثمار تفوقه البدني والتكتيكي في الشوط الثاني. وأضاف تاكيفوسا كوبو الهدف الثاني في الدقيقة 87 ليؤكد التفوق الياباني وينهي آمال البحرين في العودة. بهذا الفوز، رفع المنتخب الياباني رصيده إلى 19 نقطة محتلاً صدارة المجموعة الثالثة بفارق مريح يصل إلى 9 نقاط عن منتخب أستراليا صاحب المركز الثاني، فيما تجمد رصيد البحرين عند 6 نقاط ليبقى في المركز الرابع ويواجه صعوبات كبيرة في المنافسة على التأهل. بهذا الإنجاز، يدون المنتخب الياباني حضوره في كأس العالم للمرة الثامنة في تاريخه، ليواصل سلسلة مشاركاته المتتالية منذ مونديال 1998. النسخة القادمة ستشهد تنوعاً جغرافياً فريداً باستضافتها من قبل الولايات المتحدة الأمريكية، المكسيك، وكندا. جدير بالذكر أن منتخب اليابان لم يخسر سوى نقطتين فقط خلال سبع مباريات لعبها حتى الآن في التصفيات، وجاءت تلك النقاط المهدرة من تعادل وحيد بنتيجة 1-1 أمام المنتخب الأسترالي في أكتوبر الماضي. ويستعد المنتخب الياباني الآن لمواجهة قوية أخرى حين يلتقي مع نظيره السعودي يوم 25 مارس الجاري على ملعب “سايتاما”، في إطار الجولة الثامنة من التصفيات. يُذكر أن نظام التأهل ينص على أن أول منتخبين من كل مجموعة يتأهلان مباشرة إلى نهائيات كأس العالم. أما المقاعد القارية المباشرة المتبقية لقارة آسيا فستُحسم من خلال الدور الرابع عبر ملحق قاري، يتيح التنافس المباشر بين المنتخبات صاحبة المركز الثالث. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون هنالك فرصة للتأهل عن طريق مقعد إضافي يتم انتزاعه عبر ملحق عالمي يُلعب مع قارات أخرى. وتُقام مباريات الجولة الثامنة يوم الثلاثاء المقبل الموافق 25 مارس الجاري، حيث تشهد مواجهة مصيرية تجمع المنتخب الياباني بنظيره السعودي على ملعب “سايتاما”، بينما يلتقي منتخب الصين مع أستراليا في ملعب “هانجو”. وفي جاكرتا، يصطدم منتخب إندونيسيا مع البحرين، في مواجهة تجمع منتخبين يتطلعان لتحسين المراكز والاستفادة من الحظوظ الأخيرة المتاحة.