وكان فيفا قد أعلن، في بيان أصدره يوم الجمعة الماضي، استبعاد فريق ليون من المشاركة في البطولة بسبب خرقه وقوانين مواطنه نادي باتشوكا المتعلقة بالملكية المتعددة للأندية، التي تمنع أي تداخل في الملكية أو المصالح بين الأندية المشاركة. يُذكر أن ملكية الناديين، ليون وباتشوكا، تعود إلى مجموعة واحدة تُعرف باسم “مجموعة باتشوكا”. وقد تأهل نادي ليون إلى البطولة بعد تتويجه ببطولة دوري أبطال اتحاد الكونكاكاف لعام 2023، بينما حصل فريق باتشوكا على لقب النسخة السابقة من نفس البطولة العام الماضي. غير أن الاتحاد الدولي قد بدأ باتخاذ إجراءات تأديبية ضد الناديين، حيث أحالت لجنة الانضباط داخل فيفا القضية إلى لجنة الاستئناف للنظر في المخالفات المرتبطة بالملكية. وفقاً للمادة “10.1” الواردة في لوائح تنظيم بطولة كأس العالم للأندية، يُلزم كل نادٍ مشارك أن يكون خالياً من أي تدخل مالي أو إداري مرتبط بأندية أخرى مشاركة في البطولة. وأوضح الاتحاد الدولي في بيانه الأخير أنه بعد دراسة الأدلة المقدمة بعناية، قررت لجنة الاستئناف أن كل من ناديي باتشوكا وليون لم يلتزمان باللوائح الواردة بشأن الملكية المتعددة. بناءً عليه، اتُّخذ قرار استبعاد نادي ليون من المشاركة، مع تأجيل الإعلان عن النادي البديل الذي سيأخذ مقعده في المجموعة الرابعة. على الرغم من القرار، فإن وضع فريق باتشوكا كأحد المشاركين في البطولة لم يتغير، ومن المقرر أن تنطلق المنافسات في الفترة ما بين 14 يونيو (حزيران) و13 يوليو (تموز) العام المقبل. ومع ذلك، أثار استبعاد ليون موجة من الجدل، لتعلن إدارة النادي نيتها اللجوء إلى المحاكم الرياضية المختصة للدفاع عن حقها في المشاركة ورفض القرار. وأشار النادي المكسيكي في بيان له أنه قام خلال الأشهر الماضية بتقديم كافة الوثائق والأدلة التي تثبت إدارته بشكل مستقل تماماً عن مجموعة باتشوكا سواء من النواحي الاقتصادية أو الإدارية وحتى الرياضية. وأكد النادي التزامه الكامل بلوائح البطولة وأن القرار يتعدّى كونه رياضياً فقط. وكانت قرعة البطولة قد أوقعت ليون ضمن المجموعة الرابعة إلى جانب تشيلسي الإنجليزي وفلامنغو البرازيلي والترجي التونسي. وكان من المفترض أن تجمع المباراة الافتتاحية للمجموعة بين تشيلسي وليون يوم 16 يونيو/حزيران في مدينة أتالانتا الأميركية. ومع ذلك، أصبح من المؤكد الآن تحديد هوية الفريق الجديد الذي سيخوض هذه المباراة الهامة بدلاً من ليون المستبعد.